Библиотека (от греч biblion — книга и тека - собрание) — учреждение, организующее сбор, хранение, общественное пользование произведениями печати.
Памятники письменности начали собираться, каталогизироваться и храниться в глубокой древности (в Ассирии, Древнем Египте, Греции и Риме). Первые библиотеки появились во 1 тысячелетии до н. э. Первая публичная библиотека функционировала уже в Увеке до н. э. (при Писистрате в Афинах). Широкое распространение библиотеки получили в монастырях раннего средневековья, а новое качество получили в XV веке после изобретения книгопечатания. В XIX веке публичные библиотеки становятся массовым явлением. В России монастырские библиотеки появились в X—XII веках, а первые светские — в XVIII веке при Академии наук и Московском университете.
Императорская Публичная библиотека была основана 16 (27) мая 1795 года высочайшим повелением императрицы Екатерины II. Библиотека была задумана не только как книгохранилище, но как общедоступный «источник народного просвещения». Планировалось собрать все книги, напечатанные в России, изданные за границей на русском языке, а также книги о России на иностранных языках. Открытие Императорской публичной библиотеки состоялось 2 (14) января 1814 года. Библиотека была открыта для всех, независимо от социального положения.
Профессия библиотекаря появилась с возникновением первых книгохранилищ. На эту должность приглашали выдающихся учёных, писателей, поэтов. В XIX веке стать почетным библиотекарем – существовало такое звание – было даже труднее, чем академиком. Почётные библиотекари.
Самой современной библиотекой в России является библиотека им. Б. Н. Ельцина.
1 сентября 2009 года библиотека была открыта для публичного регулярного посещения. Основное отличие работы через интернет от работы в электронных залах — отсутствие доступа к фондам под защитой авторского права и с ограничением на публичное использование.
Библиотеки подразделяются на массовые (публичные) и специализированные (научные и технические). К массовым относятся школьные, районные, городские, республиканские библиотеки. Они могут далее классифицироваться на общедоступные, юношеские, детские. Для массовых библиотек главное — доступность фондов для читателя.
В специализированные библиотеки доступ ограничен. Некоторые специализированные библиотеки несут так называемую мемориальную функцию — хранят обязательный экземпляр печатной продукции, подлинные или уникальные документы. Для таких библиотек основным являются книжные фонды как таковые, а затем уже использование их читателями.
Термин «библиотека» применим не только к учреждениям, но и к личным (домашним) собраниям произведений печати. В нашей стране домашние библиотеки стали массовым явлением в 70—80-е годы, когда большинство населения получило среднее, а значительная часть и высшее образование. Сформировалась широкая прослойка читающей публики, иметь личную библиотеку стало модным. Она служила показателем определенного уровня культуры.
Высказывания знаменитых людей о библиотеке и библиотекаре.
Стихи о библиотеке и библиотекарях.
